Die Deutsche Dante-Gesellschaft trauert um ihren Ehrenvorsitzenden Prof. Dr. Bernhard König

Am Silvestertag 2024 ist Prof. Dr. Bernhard König im Kreis seiner Familie verstorben. Mit ihm hat die Romanistik einen großen Literaturwissenschaftler verloren, der die italienische, französische und spanische Literatur komparatistisch auf bestechende Weise in Forschung und Lehre vertrat. Seine Forschungsgebiete reichten von den Anfängen der volkssprachlichen Literatur in der Romania über Petrarca und petrarkistische Lyrik bis zum pikaresken Roman. Er widmete sich dem Theater der französischen Klassik und dem Naturalismus und stand damit für eine historische Forschungsbreite, die heute ihresgleichen sucht.

Besonders intensiv war Bernhard Königs jahrzehntelange wissenschaftliche wie persönliche Auseinandersetzung mit dem Werk Dantes. Dabei erforschte das Schaffen von Dantisten wie Franz Xaver Kraus, Hugo Daffner oder Francesco Mazzoni und legte vor allem maßgebliche Studien zur „groben Komik bei Dante“ oder zum Problem der luxuria in der Göttlichen Komödie vor. 2012 erschien eine letzte Dante-Arbeit von König, die den Verfasser der Commedia als Europäischen Erinnerungsort würdigt.

Zu Königs anhaltend großen Einsatz für unsere Sache zählte auch, dass er unserer Gesellschaft von 1993 bis 2005 als deren Präsident vorstand und ihr darüber hinaus als Ehrenvorsitzender zutiefst verbunden blieb. In seine Präsidentschaft fielen glänzende Jahrestagungen, die er äußerst stilvoll und kundig leitete, sowie die Anbahnung der Rückkehr der Deutschen Dante-Gesellschaft nach Weimar (2015). Überhaupt war er ein Wissenschaftler, der in der leidenschaftlichen Forschung und dem Engagement im Wissenschaftsmanagement keinen Widerspruch sah. Dies fand prominenten Ausdruck darin, dass der von 1989 bis 1993 als Rektor der Universität zu Köln wirkte.

Die Deutsche Dante-Gesellschaft wird Bernhard König ein ehrendes Andenken bewahren.

Für den Vorstand
Prof. Dr. Michael Schwarze

Ein Nachruf für Bernhard König wird im Dante-Jahrbuch 2026 erscheinen.